试验机是用来验测各种材料式部件的机械物理、质量或性能按设计要求进行验证的仪器。有时也叫做检测仪、测定仪、拉力机、检测设备、测试仪等。在纺织行业习惯叫强力机，实际上也就是拉力试验机，试验机主要是用于测量材料或产品的物理性能。
试验机应用性质上主要分为“性能试验机”和“环境试验机”两类：性能试验机 通过试验机模拟产品的实际使用功能，并获得试验数据，如汽车的很大牵引力、制动力、很大速度，门窗的开关力、开关疲劳寿命等，电器开关的很大可承受压力。环境试验机很好的环境试验肯定是自然暴露试验和现场试验，但试验费用较高、耗时较长，试验的可重复性和规律性较差，因此广泛采用人工模拟环境试验，也就是采用环境试验机。
试验机对于力学性能试验，可分为动态试验机和静态试验机。动态试验机：以一定的频率按要求的波形对试样进行长期试验，直至一定的时间或试样破裂。如高频疲劳试验机、低周疲劳试验机等。静态试验机：以匀速的方式对试样施力，直至试样破断。如万能材料试验机、压力试验机等。
试验机根据使用方式，还可分为在线检测试验机和非在线检测检测试验机。在线检测试验机在生产设备联用，在生产过程中就能知道产品的某些物理性能。如钢管生产线中的管材耐压爆破试验机，一道生产流程就是向钢管中充水做打压试验。非在线检测检测试验机 大部分的试验设备均在试验室工作，都属于非在线检测检测试验机。
试验机从受力方式来分，可分为单轴和多轴试验机。单轴试验机：试样仅受一个方向的力而进行的试验。所有的万能试验机均属于单轴试验机、扭转试验机、疲劳试验机等。多轴试验机：试样不仅受到一个方向的力而进行的试验。如：岩土力学试验机、地震模拟试验台、拉扭复合试验机、弯扭复合试验机等。
试验机根据试验过程中试样是否遭到破坏，又可分为无损检测试验机和有损检测试验机。无损检测试验机 试验过程中通过不破坏试样的方式而获得试验数据的试验机。如：硬度计、探伤仪等。有损检测试验机通过破坏性试验而取得试验数据的试验机。所有的万能材料试验机、压力试验机都属于有损检测试验机。